La chaleur corporelle induite par une séance de sauna ou par le menthol renverse une manifestation de l’alzheimer chez des animaux de laboratoire
La hausse de température corporelle induite par une séance de sauna ou par l’application de menthol parvient à réduire temporairement l’une des principales manifestations moléculaires de l’alzheimer chez un modèle animal de cette maladie. En effet, cette thermogénèse renverserait l’altération des protéines tau dans le cerveau, démontre une étude publiée dans la revue Neurobiology of Aging.
« Il s’agit de la première étude qui démontre qu’une hyperthermie légère peut réduire la phosphorylation des protéines tau. Chez les personnes atteintes d’alzheimer, l’importance de cette phosphorylation est directement liée à la gravité des symptômes », souligne le responsable de l’étude, Emmanuel Planel, professeur à la Faculté de médecine et chercheur au Centre de recherche du CHU de Québec — Université Laval.
Les chercheurs ont fait cette démonstration à l’aide de souris transgéniques qui expriment la protéine tau humaine. À partir de l’âge de 6 mois, ces souris produisent des protéines tau altérées. Trois mois plus tard, ces protéines forment des enchevêtrements qui entraînent le mauvais fonctionnement des cellules nerveuses et, subséquemment, leur mort.