Une nouvelle façon de percevoir et de comprendre le monde sonore grâce à une technologie qui convertit les sons en vibrations sur les doigts
Des gants pour « entendre » par le toucher, voilà ce sur quoi travaille une équipe de recherche dirigée par Andréanne Sharp, professeure agrégée à l’École des sciences de la réadaptation et chercheuse au Centre de recherche CERVO.
Ces gants innovants, capables de transmettre les sons sous forme de vibrations directement sur les doigts, pourraient offrir un soutien supplémentaire aux personnes malentendantes et ouvrir de nouvelles perspectives pour la pratique musicale.
Le projet vise à exploiter le potentiel du toucher pour enrichir la perception sonore. Grâce à de minuscules haut-parleurs placés sur les phalanges, les gants convertissent les sons en indices vibrotactiles, sollicitant des zones spécifiques du cerveau associées à chaque doigt.
Développée en collaboration avec Jérémie Voix, professeur à l’École de technologie supérieure, cette approche ne remplace pas l’audition, mais s’y ajoute comme une source d’information complémentaire. La sensation s’apparente à celle ressentie lorsque l’on pose les mains sur un haut-parleur et que l’on perçoit les vibrations à travers le corps.
Des applications en santé et en musique
La technologie pourrait s’avérer particulièrement utile pour les personnes malentendantes, notamment en complément aux appareils auditifs ou aux implants cochléaires, surtout dans des environnements bruyants où la compréhension de la parole et de la musique demeure difficile.
Les musiciennes et musiciens pourraient également bénéficier de ces gants, par exemple pour améliorer leur coordination grâce à des signaux vibrotactiles lors de performances dans des contextes sonores complexes.